DNAは、紫外線や化学物質などによって日常的に傷ついています。このようにDNAが傷つくことをDNA損傷といいます。損傷にはDNAの化学的な構造の変化やDNAの切断などがあります。
細胞にはこうした損傷を修復する機能が備わっています。